Trần Đức Long: “Với bóng đá 7 người, tôi vui vì ba mẹ đã vui”

“Ba mẹ rất giận khi tôi nghỉ bóng đá chuyên nghiệp, thế nhưng may mắn là gia đình cũng dần thay đổi suy nghĩ khi thấy con trai thành công với lựa chọn bóng đá 7 người…” - tiền vệ Trần Đức Long mở đầu cuộc trò chuyện với VietFootball.

Từ một cầu thủ có xuất phát điểm được đào tạo bài bản, từng đứng trước cơ hội theo đuổi con đường bóng đá chuyên nghiệp ở Đắk Lắk, Đức Long quyết định rẽ hướng khi còn rất trẻ, mới chớm tuổi 20.

Chàng trai sinh năm 2004 tìm đến bóng đá sân 7, bắt đầu một hành trình mà nhiều người quen gọi là “bóng đá phủi”. Long bén duyên với bầu Đạt, gia nhập Xổ số Kiến thiết (XSKT) Đắk Lắk ở mùa giải 2024. Đúng 2 năm sau lời hứa với bầu Đạt, chàng trai sinh ra và lớn lên ở mảnh đất Ban Mê đã làm được điều mình mong muốn: cùng đội bóng trở thành nhà vô địch Giải bóng đá 7 người vô địch Quốc gia Nespace Cup 2026 (VPL-S7), đồng thời được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất.

Khi nhận chiếc Cúp VPL-S7 trên “sân khấu lớn” Hoàng Mai với tư cách đội trưởng và Quả bóng Vàng, Đức Long đã bật khóc. Đằng sau thành công ấy là một hành trình nhiều thử thách với chàng trai 22 tuổi. Trong đoạn đường đã qua có cả những ngày anh phải đối diện với sự phản đối từ chính gia đình và nỗi buồn của ba mẹ…

Gia đình luôn là điểm tựa, nhưng…

Đức Long bắt đầu làm quen với bóng đá từ năm 9 tuổi và từng được ăn tập, đào tạo trong môi trường năng khiếu Đắk Lắk. Thế nên, quyết định dừng theo đuổi con đường bóng đá chuyên nghiệp gần như trở thành bước ngoặt làm thay đổi cuộc đời anh.

Đức Long kể về mình và mở lòng: “Tôi biết năng lực mình đến đâu, và cũng có những câu chuyện khác nữa. Trong đó, tôi nghĩ nghiêm túc đến việc tiếp tục con đường học vấn đang dở dang khi theo ăn tập. Rồi một ngày, tôi đưa ra quyết định dừng việc theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp.

Ba mẹ rất khó khăn khi tôi ngỏ lời dừng lại, bởi tôi đã theo bóng đá năng khiếu một thời gian đủ dài. Tôi cũng cố gắng thuyết phục rằng mình sẽ nỗ lực với con đường mới mà mình lựa chọn. Phản đối nhưng rồi ba mẹ đã chấp nhận cho tôi rẽ hướng, theo loại hình ‘đá phủi’, đồng thời tiếp tục việc học như hiện tại…”

Những ngày đầu chuyển sang sân 7 cũng không hề đơn giản. Không gian thi đấu nhỏ hơn, nhịp độ và cường độ cao hơn, đòi hỏi cầu thủ phải di chuyển liên tục, hoạt động với cường độ lớn và đưa ra các quyết định xử lý nhanh, tính toán trong từng tình huống… khiến Đức Long gặp không ít khó khăn.

Nhưng cũng chính quá trình ấy giúp chàng trai quê gốc Bình Định hoàn thiện mình, thích nghi với một môi trường bóng đá khác và từng bước khẳng định tên tuổi.

“Tôi bước ra chơi 7 người, đạt được những thành công, danh hiệu ban đầu. Điều vui nhất là ba mẹ cũng rất vui…”, Đức Long không giấu niềm tự hào.

Không chỉ tìm thấy hướng đi mới trong bóng đá, Đức Long còn tiếp tục theo đuổi việc học. Từ năm ngoái, anh nhận học bổng và theo học tại FPT Polytechnic Đà Nẵng. Song song với việc học và thi đấu cho XSKT Đắk Lắk, chàng trai gốc Bình Định cũng góp công lớn giúp CLB bóng đá của nhà trường lên ngôi vô địch giải sân 7 sinh viên toàn quốc.

Long xem đó là hành trình đặc biệt, vừa tiếp tục con đường học vấn từng dang dở, vừa được sống với đam mê bóng đá theo một cách khác.

“Bầu Đạt như người cha thứ 2”

Trong hành trình của Đức Long, một nhân vật có ảnh hưởng đặc biệt là bầu Đạt, người đứng sau XSKT Đắk Lắk.

“Bầu Đạt đối với tôi như một người cha thứ 2. Chủ tịch đã tạo điều kiện, giúp đỡ tôi rất nhiều, cả trên sân lẫn trong cuộc sống ngoài sân bóng”, Đức Long nói về Chủ tịch XSKT Đắk Lắk.

Chia sẻ về tâm huyết của bầu Đạt, Long nói rằng “có nói cả ngày cũng không hết và bao nhiêu lời cảm ơn cũng không bao giờ đủ” với người đứng đầu CLB. Trong cuộc trò chuyện, Long nhắc đến hai từ “ân nhân” để dành sự tôn trọng cho người chú cũng bằng tuổi ba mẹ mình.

Có lẽ vì vậy mà danh hiệu VPL-S7, danh hiệu toàn quốc đầu tiên Xổ số Kiến thiết Đắk Lắk giành được tại Hà Nội hồi tháng 7, mang ý nghĩa đặc biệt với cầu thủ sinh năm 2004.

Năm 2024, khi mới nghỉ bóng đá chuyên nghiệp để chuyển sang “đá phủi”, Đức Long đã có một lời hứa với bầu Đạt: “Một ngày, mang cái Cúp VPL về Ban Mê Thuột”. Hai mùa giải trước đó, lời hứa ấy chưa thể thực hiện khi XSKT đều lỡ hẹn ở những trận đấu quyết định, bởi những khoảnh khắc nghiệt ngã của trái bóng tròn và cuộc chơi đầy tính cạnh tranh.

Đức Long bộc bạch: “2 mùa giải liên tiếp, CLB đã để vuột mất cái Cúp trong tầm tay, vậy nên tôi cảm thấy rất nhiều áp lực trong mùa giải năm nay. Cho đến lúc lấy được VPL-S7 ở Hà Nội, tôi vui lắm, hạnh phúc và cũng giải tỏa được áp lực dồn nén suốt 2 năm qua.

Tôi đã hứa với bầu Đạt, và cùng đội làm được. Nhìn chú mãn nguyện, anh em chúng tôi đều tự hào, vì mọi đầu tư, công sức cuối cùng cũng cho trái ngọt”.

Ở tuổi 22, Long vẫn còn rất nhiều thời gian, cơ hội để phát triển và nhiều đỉnh cao để chinh phục. Sau màn trình diễn nổi bật tại sân chơi lớn VPL lẫn VSC, chàng tiền vệ điển trai với chiếc băng Captain trên tay và phong thái chơi bóng đĩnh đạc, bản lĩnh nhận được sự quan tâm từ nhiều đội bóng, đặc biệt là các “đại gia” từ Thủ đô.

Tuy nhiên, Long chưa từng nghĩ đến chuyện chia tay XSKT Đắk Lắk

“Khi bầu Đạt còn chơi, làm bóng đá thì chuyện rời đi, tôi có thể nói luôn: Không thể xảy ra. Tất nhiên, tôi cũng như nhiều cầu thủ khác đều rất mong muốn một ngày nào đó được thử lửa ở môi trường như HPL, nhưng bây giờ thì chưa…

Ở CLB hiện tại, tôi học hỏi được rất nhiều điều, từ chuyên môn cho đến tính cách của các anh đi trước, những người đã trải qua con đường bóng đá và được coi là thế hệ đầu của bóng đá phủi tại Tây Nguyên. Tôi ý thức được trách nhiệm và may mắn của bản thân”.

BOX:  XSKT Đắk Lắk cũng tạo điều kiện để các cầu thủ thi đấu ở những giải 7 người, bất kể là miền Nam hay phía Bắc. Theo Đức Long, đội chỉ tập trung khoảng 1-2 tháng trước giải đấu chính thức, còn trong thời gian khác, các cầu thủ được thoải mái tham gia những sân chơi bên ngoài để tích lũy kinh nghiệm và có thêm thu nhập…